Vilhelm Krag-selskapet er en kultur- og litteraturforening som arbeider for å bevare, formidle og videreføre arven etter dikteren og kulturpersonligheten Vilhelm Krag. Selskapet ble stiftet i 1992 og har siden vært en viktig aktør i arbeidet med å løfte fram Sørlandets litterære og kulturelle identitet.
Gjennom foredrag, arrangementer, samarbeid og formidling bidrar selskapet til økt kunnskap om Vilhelm Krags liv og virke, og til refleksjon rundt språk, kulturarv og regional tilhørighet. Et sentralt virkemiddel i dette arbeidet er Vilhelm Krag-prisen, som deles ut til personer eller miljøer som i Krags ånd har gjort en særlig innsats for kulturlivet på Sørlandet.
Vilhelm Krag-selskapet er en medlemsbasert organisasjon, åpen for enkeltpersoner, institusjoner og kommuner som ønsker å støtte arbeidet. Selskapet drives av et styre og bygger på frivillig engasjement, faglig interesse og et felles ønske om å holde kulturarven levende – også for kommende generasjoner.
Vårt formål og virke.
Maleri av Astrid Welhaven Heiberg
Bjørnar Knapstad har satt sammen noen klipp fra Vilhelm Krag-selskapets årsberetninger for årene 1992 og 1994:
Vilhelm Krag-selskapet ble formelt stiftet 16. mars 1992 i Byhallen i Kristiansand, på dagen 90 år etter at Krag lanserte navnet «Sørlandet som en ny betegnelse for vår landsdel.
Initiativet til et slikt litterært selskap ble tatt av gullsmed Bjørnar Knapstad i Kristiansand høsten 1990. Han fikk med seg andre Krag-venner for å diskutere opprettelsen av et selskap, og for å utarbeide forslag til vedtekter.
Første styremøte ble holdt i forfatteren Axel Jensens hus på Ålefjær.
Da planene var nærmere utredet, tok de interesserte personer kontakt med andre Krag-venner, slik at et foreløpig styre for Vilhelm Krag-selskapet kom på plass. På første styremøte bleså de foreslåtte valgt og vedtektene godkjent.
Styret fikk denne sammensetning: Bjørnar Knapstad, Bjørn Hemmer, Elin Asbjørnsen, Anne Sofie Dyvåg, Fredrik Werring, Ivar Bøksle, Axel Jensen og Jostein Andreassen. Sistnevnte har også fungert som formann, kasserer og sekretær.
Hensikten med selskapet er å virkeliggjøre paragraf 1 i vedtektene: Vilhelm Krag-selskapet har som formål å gjøre Vilhelm Krags liv og virke bedre kjent, øke kunnskapen om de kulturhistoriske forhold som knytter seg til hans forfatterskap og arbeide videre i hans ånd.
Normann Liene avløste i 1994 Bjørn Hemmer som styremedlem og ble en viktig person i selskapet.
